Plan Mattei : 76 projets et architecture élargie pour 18 partenaires

L’offensive diplomatique de Rome de la théorie à la pratique

Annoncé avec grandiloquence en janvier 2024 lors du sommet Italie-Afrique, le plan Mattei franchit, à l’été 2026, un cap critique dans sa matérialisation institutionnelle. Le troisième rapport annuel sur l’état d’avancement du programme, transmis au Parlement italien le 26 juin 2026 par le gouvernement de Giorgia Meloni, acte le passage d’une phase pilote, souvent qualifiée de coquille diplomatique vide à ses débuts, à une stratégie revendiquée comme pleinement opérationnelle. Le périmètre d’intervention, initialement circonscrit à neuf nations cibles, a doublé pour embrasser désormais dix-huit pays africains, intégrant depuis le mois de mars 2026 des acteurs stratégiques tels que le Gabon, la République démocratique du Congo, le Rwanda et la Zambie.

L’appareil d’État italien s’efforce de démontrer que cette initiative dépasse le simple effet d’annonce. À travers le lancement officiel de soixante-seize projets documentés et la mise en ligne, à la mi-juillet 2026, d’une plateforme numérique centralisant les budgets et les maîtres d’œuvre, Rome tente d’imposer un narratif de transparence. Ce déploiement s’accompagne d’une intégration croissante au sein des architectures multilatérales, associant des capitaux issus des pays du Golfe et d’Europe du Nord, ce qui modifie substantiellement la nature bilatérale originelle du projet pour en faire un instrument hybride de politique étrangère. Pour le continent africain, l’enjeu est de taille : il s’agit de capter ces flux de capitaux sans céder aux conditionnalités sous-jacentes d’un partenaire européen en quête de redéploiement géostratégique.

Une double urgence dictée par le gaz et le contrôle frontalier

La genèse du plan Mattei s’inscrit dans une conjoncture marquée par le désengagement énergétique européen vis-à-vis de la Russie, consécutif au déclenchement de la guerre en Ukraine. L’Italie, structurellement dépendante des importations d’hydrocarbures, a dû redessiner d’urgence sa cartographie d’approvisionnement, propulsant le continent africain – et plus particulièrement l’Afrique du Nord et les pays producteurs subsahariens – au rang de partenaires vitaux pour sa propre sécurité nationale. En baptisant ce plan du nom d’Enrico Mattei, fondateur historique du conglomérat énergétique national ENI, l’exécutif italien assume une continuité doctrinale fondée sur la diplomatie des ressources naturelles.

Toutefois, cette ambition énergétique est intrinsèquement couplée à un impératif électoral de politique intérieure : l’endiguement des flux migratoires transméditerranéens. Le plan est assumé par la présidence du Conseil comme un levier destiné à éradiquer les causes profondes de la migration irrégulière. Cette double focale – sécuriser les approvisionnements en hydrocarbures tout en fixant les populations africaines sur leur sol – dicte la rationalité géographique et sectorielle des investissements. La synergie affichée avec l’initiative Global Gateway de l’Union européenne confirme cette volonté de bâtir un glacis stratégique, où l’aide au développement sert de véhicule à la consolidation d’une frontière sud externalisée.

L’ingénierie financière de soixante-seize chantiers continentaux

L’architecture financière du plan s’est considérablement densifiée au cours des deux dernières années, dépassant la dotation initiale de 5,5 milliards d’euros – issue pour 3 milliards du Fonds italien pour le climat et pour 2,5 milliards de la coopération au développement – pour mobiliser un large spectre d’instruments de garantie. Les soixante-seize projets répertoriés se déploient autour de six piliers cardinaux : l’énergie, l’agriculture, l’éducation et la formation, l’eau, la santé et les infrastructures.

Le partenariat avec la Banque africaine de développement (BAD) constitue la clé de voûte institutionnelle de ce dispositif. L’approbation du Mécanisme de financement du Processus de Rome/Plan Mattei (RPFF) par les gouverneurs de la Banque atteste d’une stratégie de légitimation panafricaine de la part de l’Italie. En parallèle, un accord de cofinancement majeur signé avec le Groupe de la Banque mondiale lors des réunions de printemps 2025 vise à structurer les interventions à grande échelle, diluant ainsi le risque financier direct de l’État italien tout en maximisant l’effet de levier sur les marchés émergents.

Les dividendes asymétriques du récit du co-développement

L’investigation minutieuse des flux financiers et de la nature des opérateurs révèle des asymétries persistantes derrière la rhétorique du partenariat « d’égal à égal » promue par les chancelleries européennes. L’influence prépondérante des conglomérats industriels italiens, en tête desquels le géant ENI, oriente structurellement l’allocation des financements. L’agence de crédit à l’exportation italienne (SACE) a, en l’espace de dix-huit mois, accordé des milliards d’euros de garanties permettant le déploiement de près de deux cents entreprises italiennes sur le continent, sécurisant d’abord les parts de marché européennes.

Les projets agricoles dits durables illustrent cette dynamique d’extraversion. Au Kenya, les investissements d’ENI dans la culture de graines de ricin, destinés à la production de biocarburants pour le marché européen, suscitent de lourdes critiques. Présentée sous l’étiquette de l’action climatique, cette initiative favorise l’accaparement des terres arables africaines pour satisfaire les normes de décarbonation du secteur des transports en Europe, menaçant à terme la souveraineté alimentaire des populations locales.

Sur le volet géopolitique, l’utilisation des fonds de développement pour financer des politiques de sécurité frontalière est corroborée par les analyses budgétaires. Au sein des lignes de crédit allouées à la gestion des migrations, la majorité des décaissements (environ 55 % d’une enveloppe de 400 millions d’euros) vise directement à restreindre la mobilité par des mesures de confinement, au détriment du soutien aux économies locales et à la création d’emplois durables. Cette architecture confirme que l’Italie cherche à sous-traiter la contention démographique à ses partenaires africains.

Protéger l’autonomie stratégique face à la diplomatie du portefeuille

Pour l’Afrique, l’élargissement de cette architecture financière représente une opportunité indéniable de combler un déficit infrastructurel chronique, mais elle porte en elle le germe d’une dépendance technologique renouvelée. L’implication de l’Italie dans le projet stratégique du corridor de Lobito, avec un engagement de 300 millions de dollars aux côtés des États-Unis, cristallise ce paradoxe. Si ce réseau ferroviaire transfrontalier est fondamental pour désenclaver la Zambie et la RDC, sa finalité opérationnelle immédiate demeure l’évacuation rapide des minerais critiques vers la côte atlantique pour approvisionner les industries du Nord, sans garantie de transformation industrielle préalable sur le sol africain.

Néanmoins, des espaces de souveraineté économique s’ouvrent. L’intégration de la Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG) Invest du Maroc au sein de la Plateforme de croissance et de résilience pour l’Afrique (GRAf), adossée au plan Mattei, démontre qu’une marge de manœuvre existe pour flécher les capitaux vers le secteur privé continental. L’Union africaine et les chefs d’État des pays partenaires ont le devoir d’imposer des clauses contraignantes de contenu local (local content) dans chaque contrat découlant de ce plan. Sans cette fermeté institutionnelle visant à structurer des chaînes de valeur ajoutée locales, la diplomatie du portefeuille européenne se limitera à une version modernisée des anciens pactes extractivistes.

Le recyclage comptable et le mirage des aides climatiques

Malgré l’avalanche de chiffres communiqués par Rome, de sérieuses zones d’incertitude planent sur la réalité de l’effort budgétaire. Les analyses menées par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) indiquent que l’Aide publique au développement (APD) italienne reste structurellement basse, et sa récente augmentation est en partie imputable aux coûts internes d’accueil des réfugiés sur le territoire italien. Il est fortement probable qu’une fraction significative des 5,5 milliards d’euros du plan Mattei résulte d’un simple exercice de recyclage budgétaire, où des fonds existants sont réétiquetés pour maximiser leur visibilité politique, sans constituer de nouvelles liquidités réelles pour l’Afrique.

Par ailleurs, la gouvernance du Fondo Italiano per il Clima, doté de 840 millions d’euros annuels, manque cruellement de transparence. L’articulation de ces fonds dits « verts » avec des projets portés par des acteurs de l’industrie fossile soulève des accusations de greenwashing systémique. Le flou subsiste également sur la proportion exacte de prêts concessionnels par rapport aux dons. Le recours croissant aux échanges « dette contre développement » (debt-for-development swaps) est présenté comme une solution innovante, mais risque d’aggraver la vulnérabilité financière des États africains s’il contourne les cadres nationaux de soutenabilité de la dette. Enfin, l’absence d’indicateurs de performance précis sur les transferts de compétences techniques rend les bénéfices à long terme difficilement vérifiables.

Vers un rééquilibrage inévitable du rapport de force

Le succès à long terme du plan Mattei ne se mesurera ni à l’aune des volumes financiers annoncés au Palazzo Chigi, ni par le nombre de sommets organisés à Rome, mais par sa capacité à s’insérer dans l’Agenda 2063 de l’Union africaine. À l’approche de la fin de la décennie, la multiplication des co-financements avec des entités telles que les Émirats arabes unis ou la Banque mondiale oblige l’Italie à standardiser ses pratiques d’évaluation, limitant ainsi sa capacité à agir de manière unilatérale.

La viabilité géopolitique de cette entreprise dépend de la détermination des dix-huit États africains à agir de concert plutôt qu’en ordre dispersé. L’institution panafricaine, appuyée par la BAD qui revendique un leadership intellectuel sur la mise en œuvre de ces plateformes, dispose des leviers nécessaires pour refuser les projets qui ne servent que de paravent au contrôle migratoire ou à l’externalisation du bilan carbone européen. À mesure que l’Afrique diversifie ses alliances stratégiques avec les pays du Sud global, les offres occidentales, même auréolées d’un marketing politique agressif, devront prouver leur pertinence face aux impératifs d’industrialisation du continent.

Traçabilité institutionnelle d’une ambition gouvernementale

L’analyse s’appuie sur les documents de politique publique émis par la présidence du Conseil des ministres italien, notamment les annexes techniques du troisième rapport annuel sur l’état d’avancement du programme, actualisé au 30 juin 2026. L’évaluation de l’architecture financière intègre les données transactionnelles validées par le Groupe de la Banque africaine de développement, incluant les délibérations récentes du Conseil d’administration du Mécanisme de financement du Processus de Rome (RPFF) et de la Plateforme de croissance et de résilience pour l’Afrique (GRAf). Les éléments ayant trait à la participation de la Banque mondiale sont corroborés par les notes de synthèse des réunions de printemps 2025. L’appréciation critique de l’effort financier italien repose sur le croisement des rapports d’activité de la Cassa Depositi e Prestiti (CDP) et des examens par les pairs réalisés par le Comité d’aide au développement de l’OCDE, permettant de distinguer les flux de capitaux réels des simples engagements politiques.